Supplier commitment for a long-term sustainable development: Gaining competitive advantage together with a sustainable supply chain

Abstract

Climate change is a global challenge driving firms to adopt sustainable practices and comply with EU carbon-neutral targets. To mitigate environmental impact and ensure long-term sustainability, companies must integrate sustainability into their operations, focusing on reducing greenhouse gas emissions. Organizations are increasingly focused on the environmental performance of their entire supply chain, viewing sustainable supply chains as both a competitive advantage and a strategic priority. For the case company, engaging suppliers in sustainability efforts is important, as suppliers significantly influence the company’s overall sustainability and its ability to meet decarbonization targets. The case company’s approach involves ensuring supplier compliance with environmental standards and fostering a collective commitment to sustainability.

The research studies how Finnish machine building company can engage existing suppliers to be compliant with their environmental sustainability goals. Research examines the means and the possibilities for case company to increase and secure its competitiveness in the market by collaborating with suppliers on environmentally sustainable initiatives. The outcome was achieved by examining the current state of the supplier selection process, sending a decarbonization survey to the 130 biggest emitters across 14 different component categories, and attending supplier interviews. The research is executed as qualitative research, focusing on a current state analysis.

Results indicate that the arranged survey was a first step towards supplier engagement. Collaboration and open communication play a vital role in implementing new sustainability requirements. Supplier engagement and communication can be developed through regular workshops, open communication sessions, and dedicated sustainability channels. This approach helps suppliers to understand case company's sustainability goals and promote continuous improvement. Although environmental sustainability is considered in the supplier selection process, the research suggests refining the criteria. The research finds that case company could consider adding sustainability subcategories, more detailed risk assessments, and performance metrics to the process. New requirements can be integrated into the process using the supplier development framework.

The arranged survey and interviews are the initial step in evaluating the current state of environmental sustainability implementation. Sustainability audits and performance reviews with suppliers ensure ongoing compliance and commitment to continuous improvement. Lastly, the research examines the emission data to identify the most polluting suppliers and regions. Once identified, case company can consider conducting a detailed study of the climate policies and regulatory frameworks governing these regions.

Ilmastonmuutos on globaali haaste, joka pakottaa yritykset omaksumaan kestäviä käytäntöjä ja noudattamaan EU:n hiilineutraaliustavoitteita. Ympäristövaikutusten vähentämiseksi ja pitkän aikavälin kestävyyden varmistamiseksi yritysten on integroitava kestävyys toimintaansa keskittyen kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseen. Organisaatiot keskittyvät yhä enemmän koko toimitusketjunsa ympäristösuorituskykyyn, pitäen kestävää toimitusketjua sekä kilpailuetuna että strategisena prioriteettina. Tapausyritykselle toimittajien sitouttaminen kestävän kehityksen pyrkimyksiin on tärkeää, sillä toimittajat vaikuttavat merkittävästi yrityksen kokonaiskestävyyteen ja sen kykyyn saavuttaa hiilidioksidipäästöjen vähentämistavoitteensa. Tapausyrityksen lähestymistapa sisältää toimittajien vaatimustenmukaisuuden varmistamisen ympäristöstandardien suhteen sekä yhteisen sitoutumisen edistäminen kestävään kehitykseen. Tutkimus selvittää, kuinka suomalainen koneenrakennusyritys voi sitouttaa nykyiset toimittajansa noudattamaan ympäristön kestävyystavoitteitaan. Tutkimus tarkastelee keinoja ja mahdollisuuksia, joilla tapausyritys voi lisätä ja turvata kilpailukykyään markkinoilla yhteistyössä toimittajien kanssa ympäristöystävällisten aloitteiden parissa. Tulos saavutettiin tutkimalla toimittajavalintaprosessin nykytilaa, lähettämällä hiilidioksidipäästöjen vähentämiseen liittyvä kysely 130 suurimmalle päästöjen tuottajalle 14 eri komponenttikategoriassa sekä osallistumalla toimittajahaastatteluihin. Tutkimus toteutetaan laadullisena tutkimuksena, jossa keskitytään nykytila-analyysiin. Tulokset osoittavat, että järjestetty kysely oli ensimmäinen askel toimittajien sitouttamisessa. Yhteistyöllä ja avoimella viestinnällä on keskeinen rooli uusien kestävyysvaatimusten toteuttamisessa. Toimittajien sitoutumista ja viestintää voidaan kehittää säännöllisten työpajojen, avoimien viestintätilaisuuksien ja vastuullisuudelle omistettujen kanavien avulla. Tämä lähestymistapa auttaa toimittajia ymmärtämään tapausyrityksen kestävän kehityksen tavoitteita ja edistämään jatkuvaa kehittämistä. Vaikka ympäristön kestävyys otetaan huomioon toimittajien valintaprosessissa, tutkimus ehdottaa kriteerien tarkentamista. Tutkimus osoittaa, että tapausyritys voisi harkita kestävän kehityksen alaluokkien, tarkempien riskinarviointien ja suorituskykymittareiden lisäämistä prosessiin. Uudet vaatimukset voidaan integroida prosessiin toimittajan kehittämisen viitekehyksen avulla. Järjestetty kysely ja haastattelut ovat ensimmäinen askel ympäristön kestävän kehityksen toteuttamisen nykytilan arvioimisessa. Kestävyystarkastukset ja suorituskykyarvioinnit toimittajien kanssa varmistavat jatkuvan vaatimustenmukaisuuden ja sitoutumisen jatkuvaan parantamiseen. Lopuksi tutkimus tarkastelee päästötietoja tunnistaakseen saastuttavimmat toimittajat ja alueet. Kun tapausyritys on tunnistettu, se voi harkita yksityiskohtaisen tutkimuksen tekemistä näiden alueiden ilmastopolitiikoista ja sääntelykehyksistä.