Identifying Lean Waste: A Case Study of Value Stream Mapping in Cable Manufacturing

To strive operational excellence and efficiency in production processes, the lean concept is a prominent methodology to eliminate waste and optimise processes. As an efficient lean tool, value stream mapping (VSM) provides a systematic approach to identify and eliminate waste along the entire value stream of a production process. This master’s thesis aims first to identify lean wastes that occur on case company’s cable manufacturing process by utilising VSM. Secondly the aim is to form practical solutions for the elimination and/or minimisation of wastes identified. Perspective in this research is from production planning point of view, particularly in production scheduling. Therefore, in-depth production process analysis is not involved within this study. This research begins with a literature review on lean philosophy, work in process (WIP), and scheduling. The study is conducted as a single case study for a case company, and it utilises both qualitative and quantitative data to frame VSM for the selected product family. Through analyses of the current state VSM, study identifies sources of wastes. These identified waste sources range from overproduction and excess inventory to defects and gaps on information flow. A work plan for the improvement of these findings is established. Due confidentiality reasons, results of secondary data are party formed into percentages and some of the data is obscured. This thesis serves as a practical guide to organisations in cable manufacturing to strive for more optimised operations and achieve competitive advantages in dynamic market environment. Due the nature of this research, the implementation of the future state is excluded of the study. Therefore, future research is suggested to investigate the impact on of the implementation of work plan provided and further develop the processes. It is also recommended to extend research on a multi case study level to overcome the limitations of a single case study.

Tavoitellessa operatiivista erinomaisuutta ja tehokkuutta tuotantoprosesseissa, lean-konsepti on johtava metodologia hukan eliminoimiseen ja prosessien optimointiin. Tehokas lean-työkalu, value stream map (VSM), suomeksi arvovirtakaavio, tarjoaa systemaattisen lähestymistavan hukan tunnistamiseen, sekä eliminointiin, käsittäen koko arvoketjun tuotantoprosessissa. Tämän tutkimuksen tavoitteena on ensisijaisesti tunnistaa lean hukat, joita esiintyy tutkimuksen kohdeyrityksen kaapelintuotannon tuotantoprosessissa käyttäen VSM-työkalua. Tämän jälkeen tavoite on muodostaa käytännönratkaisuja hukan poistamiseksi ja/tai minimisoitavaksi. Tutkimus lähestyy aihetta tuotannonsuunnittelun, eritoten tuotannonajoituksen, näkökulmasta. Tämän takia, tuotantoprosessien perusteellinen tarkastelu on rajattu tutkimuksen ulkopuolelle. Tutkimus alkaa kirjallisuuskatsauksella kattaen lean-filosofian perusperiaatteet, keskeneräisen tuotannon (work in process, WIP) sekä tuotannonajoittamisen. Tutkimus on toteutettu yksittäisenä tapaustutkimuksena, ja tutkimuksessa käytetään sekä laadullista että määrällistä aineistoa. Analysoimalla nykytilanteen arvovirtakaaviota, tutkimuksessa tunnistettiin hukan lähteitä. Nämä tunnistetut hukat vaihtelevat ylituotannosta ja olemassa olevasta WIP varas-tosta, laatuvikoihin ja tiedonkulun katkeamisiin. Toimintasuunnitelma näiden tunnistettujen hukkien poistamiseksi luotiin. Vedoten kohdeyrityksen luottamuksellisiin tietoihin, tutkimuksen toissijaisen datan tulokset ovat muutettu osittain prosenteiksi sekä osia aineistosta on peitetty. Tämä tutkimus tarjoaa käytännön oppaan kaapeliteollisuuden organisaatioille, jotka pyrkivät optimoimaan tuotannonoperaatioitaan sekä saavuttamaan kilpailuetua dynaamisessa markkinaympäristössä. Tutkimuksen luonteen vuoksi, toimintasuunnitelman toteuttamista ei ole sisällytetty tutkimukseen. Tämän vuoksi lisätutkimusta ehdotetaankin suoritettavaksi toimintasuunnitelman toteutuksesta, jotta sen vaikutusta voidaan arvioida ja tämän pohjalta kehittää prosessia entistäkin paremmaksi. Tutkimuksen laajentamista monitapaustutkimukseksi suositellaan, jotta yksittäisen tapaustutkimuksen rajoitukset voidaan poistaa.