Digital transformation of industrial organisations : A sociotechnical study on the role of leadership, structure and culture in achieving performance outcomes

Abstract

In order to leverage the transformational possibilities of digital technology, digital transformation (DT) has become a strategic priority for industrial organisations. DT uses a mix of modern digital technologies and organisational strategies to facilitate significant business improvements. Recent studies have mostly concentrated on the technical components of DT or literatures reviews, while few conceptual and empirical studies have examined how industrial organisations are digitally transformed.

This dissertation builds on the sociotechnical system perspective to answer the following question: How do industrial organisations prepare for DT? To address this question, four empirical research articles have been formulated to advance the knowledge on DT. By adopting a qualitative multiple case study method, this dissertation identifies the most important enablers of DT that help to achieve the targeted performance outcomes of the case organisations. This dissertation attempts to advance both theoretical and managerial understandings of DT by adopting a sociotechnical perspective and exploring an integrative approach for the successful DT of industrial organisations.

The results of the study indicate that the case organisations’ main focus is on leadership roles and related competencies, changing organisational structures and organisational culture, which are the main enablers of successful DT. Further, the results show that the identified enablers help the case organisations to achieve organisational agility, customer centricity and enhanced collaboration, which are the main targeted performance outcomes of DT. In addition, the results emphasise that industrial organisations must jointly optimise their social and technical systems for DT in order to achieve the best results.

Overall, this research demonstrates that a successful DT depends on how well industrial organisations readjust and update their organisational structures and organisational cultures to match the DT requirements. The role of leaders is vital in this change, and they must lead by example by adjusting their traditional style of leadership to match the DT requirements.

Digitaalisesta transformaatiosta (DT) on tullut teollisten organisaatioiden strateginen prioriteetti, jotta ne voisivat hyötyä digitaalisen teknologian tarjoamista muutosmahdollisuuksista. DT yhdistää modernia digitaalista teknologiaa ja organisationaalista strategiaa merkittävien liiketoimintahyötyjen saavuttamiseksi. Viimeaikaiset tutkimukset ovat pääasiassa keskittyneet DT:n teknisiin osa-alueisiin tai ovat olleet kirjallisuuskatsauksia. On tehty vain muutamia käsiteellisiä ja empiirisiä tutkimuksia siitä, kuinka teolliset organisaatiot ovat digitaalisesti muuttuneet.

Tämä väitöskirja vastaa sosioteknisen järjestelmän näkökulmasta seuraaviin kysymyksiin: Kuinka teolliset organisaatiot valmistautuvat DT:oon? Tähän kysymykseen vastauksena tehtiin neljä empiiristä tutkimusartikkelia edistämään ymmärrystä DT:sta. Käyttämällä kvalitatiivista monitapaustutkimusta, tämä väitöskirja tunnistaa tärkeimmät DT:n mahdollistajat, jotka auttavat tapausorganisaatioita saavuttamaan tavoitellut suoritustavoitteet. Tämä väitöskirja pyrkii edistämään ymmärrystä DT:sta sekä teorian että johtamisen kannalta, ottaen huomioon sosioteknisen näkökulman ja tutkimalla integroivaa lähestymistapaa menestyvään digitaaliseen transformaatioon teollisissa organisaatioissa.

Tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että tapaustutkittujen organisaatioiden pääfokus on johtamisen rooleissa ja kompetensseissa, muuttuvissa organisaatiorakenteissa ja -kulttuureissa, jotka ovat pääasialliset menestyksekkään DT:n mahdollistajat. Lisäksi tulokset osoittavat, että tunnistetut muutoksen mahdollistajat auttavat tapaustutkimuksen organisaatioita saavuttamaan ketteryyttä, asiakaskeskeisyyttä ja tehostunutta yhteistyötä, jotka ovat DT:n tärkeimmät suoritustavoitteet. Lisäksi tulokset korostavat, että teollisten organisaatioiden on optimoitava oma sosiaalinen ja tekninen järjestelmänsä DT:ta varten saavuttaakseen parhaat tulokset.

Tämä tutkimus osoittaa, että menestyksekäs DT on riippuvainen siitä, kuinka hyvin teolliset organisaatiot mukautuvat ja päivittävät organisaatiorakennettaan ja -kulttuuriaan ottamaan huomioon DT:n vaatimukset. Johdon rooli tässä muutoksessa on elintärkeä. Johtajien on johdettava esimerkin avulla muuttamalla perinteistä johtamistaan DT:n vaatimuksiin sopivaksi.