Early Internationalization in the Digital Context : A Capabilities-based Approach

Abstract

In the fields of international entrepreneurship (IE) and international business (IB), digitalization influences the early internationalization of firms. While we know that digitalization facilitates early internationalization, we do not yet know the exact underlying capabilities that drive this process. The dissertation attempts to bridge this gap by utilizing a capabilities-based approach. This approach offers relevant insights for both IE and IB literature and provides new understanding on how early internationalizing firms develop their digital capabilities for achieving sustainable internationalization outcomes. The dissertation consists of four essays. The first essay, which is a literature review, evaluates IE and IB literature dealing with digitalization and examines to what extent digitalization underlies the causes, processes, and outcomes of early internationalization. The second, third, and fourth essays focus on the capabilities underlying early internationalization processes and outcomes in a digital context. The essays illustrate how the development of international dynamic capabilities and learning advantage of newness of early internationalizing firms occur; they also open up the functionality of digital technology as a supportive mechanism. Theoretically, the essays contribute to IE and IB research streams by providing novel insights and understanding of the phenomenon of early internationalization in a digital context from a capabilities-based approach. Overall, the dissertation cross-fertilizes perspectives from IE, IB, and information systems to contribute to our understanding of early internationalization in the digital context. It also responds to the calls for more research on the impact of digitalization on internationalization, and capability development studies.

Digitalisaatio vaikuttaa yritysten varhaiseen kansainvälistymiseen kansainvälisessä yrittäjyydessä ja kansainvälisessä liiketoiminnassa. Tiedämme, että digitalisaatio kiihdyttää varhaista kansainvälistymistä, mutta emme tiedä tarkalleen, mitkä kyvykkyydet edistävät tätä prosessia. Väitöskirja pyrkii vastaamaan tähän tutkimusvajeeseen kyvykkyyksiin perustuvan lähestymistavan kautta. Lähestymistapa antaa olennaisia näkemyksiä sekä kansainvälisen yrittäjyyden että kansainvälisen liiketoiminnan kirjallisuuteen ja lisää ymmärrystä siitä, kuinka varhain kansainvälistyneet yritykset kehittävät kyvykkyyksiään digitaalisesti siten, että kansainvälistymisen tulokset ovat kestäviä. Väitöskirja koostuu neljästä esseestä. Ensimmäinen essee on kirjallisuuskatsaus, jossa arvioidaan kansainvälisen yrittäjyyden ja kansainvälisen liiketoiminnan digitalisuutta käsittelevää kirjallisuutta ja tarkastellaan missä määrin digitaalisuus määrittää syitä, prosesseja ja kansainvälistymisen tuloksia. Toisessa, kolmannessa ja neljännessä esseessä keskitytään kyvykkyyksiin, jotka toimivat varhaisen kansainvälistymisprosessin sekä kansainvälistymisprosessin tulosten taustalla digitaalisessa kontekstissa. Esseet havainnollistavat, miten varhain kansainvälistyvien yritysten kansainväliset dynaamiset kyvykkyydet ja varhaisen oppimisen etu kehittyvät. Esseissä käsitellään myös digitaalitekniikan toimivuutta tukimekanismina. Esseiden teoreettinen kontribuutio kohdistuu kansainvälisen yrittäjyyden ja kansainvälisen liiketoiminnan tutkimuskenttään tarjoten uusia oivalluksia ja ymmärrystä varhaisen kansainvälistymisen ilmiöstä digitaalisessa kontekstissa kyvykkyyksiin perustuvan lähestymistavan kautta. Väitöskirjassa hyödynnetään kansainvälisen yrittäjyyden, kansainvälisen liiketoiminnan ja tietojärjestelmätieteen näkökulmia lisäämään ymmärrystä varhaisesta kansainvälistymisestä digitaalisessa kontekstissa. Väitöskirja vastaa myös toivomuksiin lisätä tutkimusta digitalisaation vaikutuksesta kansainvälistymiseen sekä kyvykkyyksien kehittämiseen.