How to enable strategic change via FOB succession : Case Dutch SME

Abstract

This thesis studies the combination of intra-family succession process of FOB (family-owned business) and strategic change. The focus of the study lies in the succession process and how it enables activation of four main strategic change elements, which are focal in the phenomenon of strategic change, when change is required. The study is a theory-building case study, which subject is a Dutch small and medium enterprise (SME) which has successfully executed a succession process while introducing strategic change.

Theoretical data is collected through literature reviews concerning FOB, its research, succession, and the succession process. An established model of effective succession process is chosen and studied in more detail. Other part of theory data concerning strategic change is focused on a framework of four main elements of strategic change, which are continued to be thoroughly studied. A synthesis of the theories is outlined, with the intent to complete it in case context.

Empirical data is collected through interview, observation, and complemented by informal discussions. The data is continued to be analysed with content analysis with formed categories under which correlating themes are built to gather related data concerning information required and acquired through interview.

Theoretical and empirical data are then combined by linking analysed data with chosen theory frameworks. The process model is used to illustrate the process of the case company’s succession, change elements are connected to data, and further linked to the succession process stages. The thesis first confirms the existing theories of effective FOB succession process and four main strategic change elements by linking their theoretic features with empirical data. Finally, the result of the study attempts to produce a synthesis of theories as a model illustrating strategic change via FOB succession.

The resulting model attempts to indicate the specific points in succession process stages, where the four main elements of strategic change are activated. This is done by interpreting theories and empirical data’s commonalities with previously mentioned methods and drawing conclusions based on the findings. The results suggest that the most crucial point to enable strategic change is the capability to detect the need and nature of change which is found manifesting in the first stage of succession process. The following stages of the process continue to promote change by optimizing the actions involved in succession process in each stage. Ultimately to be able to succeed, leader requires knowledge of macro, micro, and intra-business environments alongside for example support from family context of FOB.

Tämä opinnäyte tutkii perheen sisäistä sukupolvenvaihdosta perheomisteisessa yrityksessä sekä strategisten muutosten yhdistämistä. Tutkimus kohdistuu sukupolvenvaihdoksen prosessiin ja siihen, kuinka se voi mahdollistaa tarvittavien ja keskeisten strategisen muutoksen elementtien aktivoinnin. Tutkimus on teoriaa rakentava tapaustutkimus, jonka kohteena on hollantilainen Pk (pieni ja keskisuuri) -yritys, joka on onnistuneesti läpikäynyt sukupolven vaihdoksen samalla laittaen alulle strategisia muutoksia.

Teoreettinen data on kerätty perheomisteisten yritysten, aiheeseen liittyvien tutkimusten, sekä sukupolvenvaihdoksen kirjallisuuskatsausten myötä. Teoriassa todennettu malli tehokkaaseen sukupolvenvaihdosprosessiin valitaan ja otetaan tarkemman tutkimuksen kohteeksi. Toinen osa teoreettisesta sisällöstä liittyen strategiseen muutokseen keskitetään teoreettiseen mallinnukseen neljästä keskeisestä strategisen muutoksen elementistä, sekä edelleen niiden tarkempaan tutkimiseen. Pääpiirteet teorioiden synteesistä hahmotellaan tarkoituksena pyrkiä viimeistellä luonnos kohdeyrityksen kontekstissa.

Empiirinen data kerätään haastattelun ja havainnoinnin kautta. Tietoa täydennetään vapaamuotoisten keskusteluiden sisällöllä. Data analysoidaan sisällönanalyysin menetelmällä, jossa muodostetaan kategorioita, joiden alle sijoitetaan aiheenmukaisia teemoja haastattelusta saatujen vastausten perusteella. Teoreettinen ja empiirinen tieto yhdistetään liittämällä analysoitu data valittujen teorioiden kanssa. Prosessimallia käytetään havainnollistamaan kohdeyrityksen sukupolvenvaihdoksen prosessi, strategisen muutoksen elementit yhdistetään saatuun dataan ja lopulta liitetään prosessimallissa prosessin eri vaiheisiin. Tutkimus vahvistaa ensin valitut teoreettiset mallit yhdistämällä niiden sisällön empiirisen datan tuloksiin. Lopulta tutkimuksen tuloksilla pyritään tuottamaan teorioiden synteesi, joka havainnollistaa strategiset muutokset perheomisteisen yrityksen sukupolvenvaihdoksen myötä.

Tuotettu malli pyrkii osoittamaan nimenomaiset kohdat prosessin vaiheissa, missä strategisen muutoksen keskeisimmät elementit aktivoituvat. Tähän pyritään tulkitsemalla teorian ja empiirisen datan yhteneväisyyksiä aiemmin mainituilla menetelmillä, ja tehden tulosten pohjalta johtopäätöksiä. Tulosten perusteella ratkaisevin kohta strategisen muutoksen mahdollistamiselle olisi prosessin ensimmäisessä vaiheessa, jossa muutoksen tarve ja luonne havaitaan. Prosessin seuraavat vaiheet osaltaan edistävät ja mahdollistavat muutosta, kun niiden sisältö ja toimet optimoidaan edesauttamaan sitä. Onnistuminen riippuu lopulta johtajan ymmärryksestä niin liiketoiminnan, kuin yrityksen sisäisestä ympäristöstä, muun muassa perheyrityksen sisäisten vaikutteiden avulla.