Managing Sociocultural Integration in Cross-Border Acquisitions : A Single Case Study

Abstract

Recent advances in mergers and acquisitions (M&A) research have shown that sociocultural factors play a critical role in determining M&A outcomes. Nonetheless, the key determinants of a successful sociocultural integration in cross-border M&A remain poorly understood. To address this problem, in this study I examine how national and organizational cultural differences impact the social integration process in cross-border acquisitions and how these differences can be managed in order to achieve successful sociocultural integration outcomes. I use a qualitative research design and a single case study strategy. My primary data set consists of seven problem-centred interviews with senior managers and middle managers all of whom have been involved in the cross-border post-acquisition integration process. I use theory-guided content analysis to interpret the data. The findings show that differences in organizational culture have a detrimental impact on all aspects of the social integration process. The adverse effect is explained by differences in preferred acculturation modes that result from incongruence in organizational structures, market orientation and functional cultures. National culture, on the other hand, is a more complex but less central factor compared to organizational culture. To overcome cultural barriers, managers can facilitate social integration with cultural due diligence, careful designing of the internal structure, regular dialogue to build shared norms and goal congruence, transparent communication, monitoring of implemented actions and providing tools for informal communication. This study supports the recent views on the diminutive impact of national culture compared to organizational culture on social integration. For business leaders, it provides practical insights on managing sociocultural integration in the case company.

Viimeaikaiset edistysaskeleet fuusioiden ja yrityskauppojen tutkimuksissa ovat osoittaneet, että sosiokulttuurisilla tekijöillä on kriittinen merkitys fuusioiden ja yrityskauppojen lopputuleman määrittämisessä. Siitä huolimatta onnistuneen sosiokulttuurisen integraatioprosessin avainmenestystekijät kansainvälisissä fuusioisssa ja yrityskaupoissa ymmärretään edelleen heikosti. Ongelman ratkaisemiseksi tarkastelen tässä tutkimuksessa sitä, miten kansalliset kulttuurierot ja organisaatiokulttuurien erot vaikuttavat sosiaaliseen integraatioprosessiin kansainvälisissä yrityskaupoissa ja miten näitä eroja voidaan hallita onnistuneen sosiokulttuurisen integraatioprosessin saavuttamiseksi. Käytän tutkimuksessani laadullista tutkimusmenetelmää ja yksittäistapaustutkimusstrategiaa. Tutkimukseni aineisto koostuu seitsemästä ongelmakeskeisestä haastattelusta ylemmän johdon ja keskijohdon edustajien kanssa. Haastateltavat ovat kaikki olleet mukana kansainvälisen yritysoston jälkeisessä integraatioprosessissa. Käytän teoriaohjaavaa sisällönanalyysiä aineiston tulkintamenetelmänä. Tutkimustulokset osoittavat, että organisaatiokulttuurien eroilla on heikentävä vaikutus sosiaalisen integraatioprosessin kaikilla osa-alueilla. Haitalliset vaikutukset selittyvät erilaisilla akkulturaatiomuodoilla, jotka puolestaan johtuvat eroavaisuuksista organisaatiorakenteissa, markkinasuuntautumisessa ja funktiokohtaisissa kulttuureissa. Kansallinen kulttuuri puolestaan on monimutkaisempi, mutta vähemmän keskeinen tekijä organisaatiokulttuuriin verrattuna. Kulttuuristen haasteiden ratkaisemiseksi yrityksen johto voi edistää sosiaalista integraatioprosessia kulttuurien riskianalyysillä, projektiorganisaatiorakenteen huolellisella suunnittelulla, säännöllisellä vuoropuhelulla yhteisten normien ja tavoitteiden luomiseksi, avoimella viestinnällä, seuraamalla toteutuvia toimenpiteitä ja tarjoamalla epävirallisen viestinnän keinoja. Tämä tutkimus tukee viimeaikaisia näkemyksiä kansallisen kulttuurin vähenevästä vaikutuksesta verrattuna organisaatiokulttuuriin sosiaalisessa integraatioprosessissa. Tapausyrityksen johdolle se tarjoaa käytännön työkaluja sosiokulttuurisen integraatioprosessin hallintaan.