Expatriation of Dual-Career Couples

Abstract

This manuscript focuses on the growing phenomenon of expatriation among dual-career couples, where both partners are physically and psychologically committed to their work. Due to both the changing nature of the current workforce and more women aiming to work, this area merits increased attention from scholars.

The empirical part of the thesis is based on two data sets of qualitative research, formed through a total of 36 comprehensive interviews with 18 assigned expatriates and 18 dual-career partners. The study comprises four articles, of which three are based on empirical data. The first article is a literature review of the existing research on dual-career expatriation, including the perspective of the expatriate and the role of their dual-career partner and also the existing corporate support practices. In the end, suggestions for future research are made. The second article addresses the issue of how career goals, pathways, and the agency of dual-career partners change as they progress from international relocation, through their adjustment to the host location, to the decision to repatriate back to their home country The third article examines the roles men adopt to facilitate successful female expatriation. The last article focuses on how dual-career couples adjust after repatriation, and what factors are connected with the level of their repatriation satisfaction.

This study provides multiple theoretical contributions. It indicates that hope theory offers a useful framework for increasing our understanding of the changing goals, pathways and agency thinking of expatriate partners, and identifies a new seeking role undertaken by male expatriate partners supporting a female expatriate while looking for new career opportunities themselves. Furthermore, the study identifies four factors influencing a positive repatriation outcome: dual-career couple career self-management, their international orientation, the integration of work and family life, and the realization and implementation of future career interests. Last but not least, practical contributions include a range of insights for dual-career couples and for HR Managers in corporations that could boost the success of dual-career expatriate assignments and diversity among the workforce.

Kansainvälistä uraliikkuvuutta on tutkittu jo paljon, mutta tutkimuksia uraorientoituneiden pariskuntien kansainvälisestä uraliikkuvuudesta on vain vähän.

Tämän tutkimuksen empiirinen osio perustuu kaikkiaan 36 syvähaastatteluun (18 kansainväliselle työkomennukselle lähetettyä ekspatriaattia ja heidän 18 uraorientoitunutta puolisoaan). Tutkimuksen muodostaa kaikkiaan neljä artikkelia, joista kolme perustuu empiiriseen dataan. Ensimmäinen artikkeli on kirjallisuuskatsaus, joka tarkastelee tutkimuksen kohteena olevaa ilmiötä kansainvälisessä kontekstissa ja pyrkii vastaamaan kysymykseen: mitä kirjallisuus kertoo pariskuntien kansainvälisestä uraliikkuvuudesta sekä työkomennukselle lähetetyn ekspatriaatin, että hänen puolisonsa perspektiiveistä, ja minkälaista tukea heidän työnantajansa tarjoavat komennuksen onnistumiseksi. Artikkelin lopuksi tehdään ehdotuksia tulevaisuuden tutkimusaiheiksi. Toisessa artikkelissa paneudutaan puolisoiden uratavoitteiden ja -polkujen muodostukseen ja muutokseen kansainvälisen uraliikkuvuuden eri vaiheissa: kotimaasta lähtiessä, uuteen kohdemaahan sopeuduttaessa sekä paluupäätöksen ja kotiutumisen koittaessa. Kolmas artikkeli vastaa kysymykseen, millaisia rooleja puolisoidensa urakehitystä tukevat miehet ottavat mahdollistaakseen puolisoidensa kansainvälisen uraliikkuvuuden onnistumisen. Viimeinen artikkeli vastaa kysymykseen, kuinka urasuuntautuneet pariskunnat sopeutuvat palatessaan kotimaahansa, ja mitkä tekijät vaikuttavat paluusopeutumisen onnistumiseen.

Tutkimuksen tulokset osoittavat, että käytetty Hope-teoria tarjoaa hyödyllisen viitekehyksen pariskuntien muuttuvien uratavoitteiden analysoimiseen työkomennuksen eri vaiheissa. Lisäksi tutkimuksessa identifioidaan onnistuneeseen kotiinpaluuseen vaikuttavia tekijöitä kuten pariskuntien urajohtamisen taidot, kansainvälinen suuntautuminen, työ- ja perhe-elämän yhdistämisen taso sekä tulevaisuuden uraodotuksien toteutuminen paluun jälkeen. Tutkimus tarjoaa myös käytännön näkökulmia siihen, kuinka kaksoisurapariskunnat ja yritykset voivat parantaa pariskuntien kansainvälisten työkomennusten onnistumista.