Essays on Extant Knowledge in International Sustainable Entrepreneurship and Internationalization of Social Ventures

Abstract

In the contemporary global landscape, international sustainable entrepreneurship (ISuE) and international social ventures (ISoVs) have emerged as critical options to address societal and environmental challenges while maintaining economic viability. This dissertation investigates the intersection of ISuE and ISoVs, focusing on the internationalization process and the business model (BM) changes of ISoVs. While ISuE is a rich and productive research area, it lacks cohesive synthesis, solid thematic and theoretical grounding for further advancement. Scholars have noted gaps in the literature, particularly at the intersection of internationalization and sustainability, as well as limited focus on the unique challenges SoVs face when changing BMs in international contexts. Addressing these gaps is crucial for advancing both theoretical understanding and practical applications in the field. This research fills research gaps by posing the following main research question: How can the extant knowledge in the international sustainable entrepreneurship literature and an empirical investigation help us to understand changes to international social ventures’ business models during internationalization? The interdisciplinary nature of the study positions it at the convergence of the fields of sustainability, entrepreneurial internationalization, and social entrepreneurship. Three essays within the dissertation address specific sub-questions, offering insights into the current research status and future directions. Essay 1 evaluates the current research status of ISuE, categorizing research themes into international, cross-cultural, and international-crosscultural contexts. Essay 2 reports a bibliometric analysis of the relationship between internationalization and sustainable entrepreneurship, revealing nascent connections and areas for further exploration. Essay 3 delves into the changes in BMs in ISoVs. It analyzes BM change during the internationalization of social ventures according to the BM dimensions of focus, locus, and modus and identifies factors influencing BM change. The findings highlight the importance of nuanced strategies for achieving international growth and expansion while maintaining sustainability. This dissertation contributes to the advancement of frameworks guiding policymakers, investors, and practitioners toward ISuE.

Nykyisessä globaalissa ympäristössä kansainvälinen kestävä yrittäjyys (ISuE) ja kansainväliset sosiaaliset yritykset (ISoV) ovat nousseet keskeisiksi vaihtoehdoiksi vastaamaan yhteiskunnallisiin ja ympäristöllisiin haasteisiin säilyttäen samalla taloudellisen kannattavuuden. Tämä väitöskirja tutkii ISuE ja ISoV yhtymäkohtaa keskittyen ISoV kansainvälistymisprosessiin ja liiketoimintamallin (BM) muutoksiin. Vaikka ISuE on runsaasti tutkittu aihealue, se kaipaa edistyäkseen synteesiä sekä vankkaa temaattista ja teoreettista perustaa. Tutkijat ovat havainneet selkeitä tutkimusaukkoja erityisesti kansainvälistymisen ja kestävyyden yhtymäkohdassa. Lisäksi ainutlaatuisiin haasteisiin, joita SoVyritykset kohtaavat muuttaessaan liiketoimintamallejaan kansainvälisessä kontekstissa, on kiinnitetty vähäistä huomiota. Näihin tutkimusaukkoihin keskittyminen on olennaista sekä teoreettisen ymmärryksen että käytännön sovellusten edistämiseksi. Tässä tutkimuksessa pyritään vastaamaan edellä mainittuihin tutkimusaukkoihin keskittymällä seuraavaan pääkysymykseen: Miten olemassa oleva tieto kansainvälisestä kestävästä yrittäjyydestä ja empiirinen tutkimus voivat auttaa ymmärtämään kansainvälisten sosiaalisten yritysten liiketoimintamallien muutosta kansainvälistymisen aikana? Tutkimuksen monitieteinen luonne asemoi tutkimuksen kestävyyden, yrittäjämäisen kansainvälistymisen ja sosiaalisen yrittäjyyden alojen yhtymäkohtaan. Väitöskirjan kolme esseetä keskittyvät tutkimuksen alakysymyksiin tarjoten oivalluksia nykyisen tutkimuksen tilasta sekä jatkotutkimuksen suunnasta. Essee 1 analysoi ISuE aihealueen tutkimuksia ja luokittelee tutkimusteemat kansainvälisiin, kulttuurienvälisiin ja kansainväliskulttuurienvälisiin konteksteihin. Essee 2 esittää bibliometrisen analyysin kansainvälistymisen ja kestävän yrittäjyyden välisestä suhteesta, tuoden esiin alustavia yhteyksiä sekä lisätutkimusta vaativia alueita. Essee 3 syventyy liiketoimintamallien muutoksiin ISoVssa. Siinä analysoidaan liiketoimintamallin muutosta sosiaalisten yritysten kansainvälistymisen aikana BM:n ulottuvuuksiin (focus, locus ja modus) pohjautuen sekä tunnistetaan tekijöitä, jotka vaikuttavat BM-muutokseen. Tulokset korostavat hienovaraisten strategioiden merkitystä kansainvälisen kasvun ja laajentumisen saavuttamiseksi samalla, kun kestävyys säilytetään. Tämän väitöskirjan tutkimustulokset auttavat ohjaamaan päätöksentekijöitä, sijoittajia ja käytännön toimijoita kohti ISuE.