Gaining and sustaining competitive operations in turbulent business environments : what and how?

Abstract

Operatiivisen ja strategisen johtamisen kirjallisuudessa on korostettu monia tekijöitä kuten resurssivalintoja ja operatiivista päätöksentekoa, strategista suunnittelua ja toimintaa sekä kilpailuetujen valintaa. Näitä tekijöitä on korostettu yrityksen kilpailukykyisten toimintojen lisäksi myös organisaation suorituskyvyn lähteinä. Johtamiskäytännöt ovat kuitenkin osoittaneet kilpailukykyisten toimintojen saavuttamisen ja säilyttämisen monesti epäonnistuneen etenkin kun liiketoimintaympäristössä on ollut turbulenssia. Tämän tutkimuksen perusteella voidaan väittää epäonnistumisten johtuvan pääsääntöisesti yrityksen resurssivalintojen ja operatiivisten päätösten, strategisen suunnittelun ja toiminnan sekä kilpailuetujen valitsemisen välisestä epäsuhdasta.

Väitöskirja on yhdistelmä neljästä julkaisusta, joissa on käytetty sekä kvalitatiivisia että kvantitatiivisia metodeja. Tutkimuksen tuloksena on yleispätevä viitekehys, joka voi toimia tukena johtajille ja päätöksentekijöille heidän vastatessaan yrityksen resurssivalinnoista ja operatiivisista päätöksistä, strategisesta suunnittelusta ja toiminnasta sekä kilpailuetujen valinnasta. Viitekehys kehitettiin neljän eri vaiheen kautta. Ensimmäiseksi painotettiin kilpailuetuihin liittyvien vaihtoehtoiskustannusten tai moneen rinnakkaiseen painopisteeseen liittyvien haasteiden ymmärtämistä. Seuraavaksi tutkimuksessa kehitettiin viitekehys tehokasta strategista suunnittelua, toimeenpanoa ja valvontaa varten. Kolmanneksi strategisten tavoitteiden ja päämäärien saavuttamiseksi resurssivalintojen ja operatiivisten päätösten on oltava linjassa. Siksi päätettiin kehittää viitekehys, joka auttaa linjaamaan resurssivalinnat ja operatiiviset päätökset arvoketjussa, jonka jälkeen malli verifioitiin empiirisesti. Lopuksi nämä neljä julkaisua on yhdistetty oikeuttamaan väite, jonka mukaan organisaation kilpailukyvyn maksimoimiseksi yrityksen on yhdistettävä resurssivalinnat ja operatiivinen päätöksenteko, strateginen suunnittelu ja toiminta sekä kilpailuetujen valinta.

Väitöstutkimus antaa monin tavoin panoksensa yrityksen, turbulenttisen liiketoimintaympäristön, yrityksen kilpailukyvyn ja organisaation suorituskyvyn teorioista kertovaan kirjallisuuteen. Lisäksi tässä tutkimuksessa kehitetyt konseptit ja argumentit auttavat parantamaan operatiivisen ja strategisen johdon johtamiskäytäntöjä. Näin ollen ehdotettujen konseptien ja viitekehyksen käyttöönoton avulla yritys voi saavuttaa ja säilyttää kilpailukykyisen toimintansa turbulenttisessa liiketoimintaympäristössä.

A number of factors have been emphasized in operations and strategic management literature, such as resource choice and operations decisions, strategic planning and actions, and the choice of competitive priorities. These factors have been highly emphasized not only as the source of a firm’s competitive operations, but also as the source of its organizational performance. However, managerial practice shows that the act of gaining and sustaining competitive operations has often failed, especially when the business environment is turbulent. Through this research, we argue that this failure is mainly due to the lack of fit between a firm’s resource choice and operations decisions, strategic planning and actions, and the choice of competitive priorities.

This dissertation is a combination of four publications approached through both qualitative and quantitative methods. A generalized framework has been proposed as a final outcome, which might act as a point of reference for managers and decision makers when correlating a firm’s resource choice and operations decisions, strategic planning and actions, and the choice of competitive priorities. The generalized framework was developed following four different steps. First, emphasis was given to gaining an understanding of the dilemma of trade-off or multi focus among competitive priorities. Second, the research developed a framework for effective and/or efficient strategic planning, implementation, and monitoring. Third, to meet strategic objectives and goals, there must be a proper alignment between resource choice and operations decisions; therefore, emphasis was placed on developing a framework that helps to align resource choice and operations decisions in the value chain, which was then verified empirically. Finally, these four publications have been combined to justify the argument that, to maximize organizational competitiveness and performance, there must be concurrence between a firm’s resource choice and operations decisions, strategic planning and actions, and the choice of competitive priorities.

This dissertation provides several contributions to the literature in the fields of theory of the firm, turbulent business environments, firm competitiveness, and organizational performance. Moreover, the concepts and the arguments developed in this research help to enhance the managerial practice of operations and strategic management. Hence, through the implementation of the suggested concepts and the framework, a firm can gain and sustain competitive operations in turbulent business environments.