Saalistushinnoittelu toiminnan vapauden periaatteen näkökulmasta arvioituna

Abstract

Tässä tutkielmassa tarkastellaan kilpailuoikeudellisten oikeusperiaatteiden ja lainsäädännön välistä rajapintaa sekä niiden vaikutuksia ja seurauksia toisiinsa. Tutkielman tutkimusmetodina on oikeusdogmatiikka eli lainoppi, jolla tarkoitetaan oikeussäännösten systematisointia ja tulkintaa. Tulkintalainoppia toteutetaan yhteensovittamalla ja tulkitsemalla voimassa olevaa kotimaista ja EU-oikeudellista kilpailulainsäädäntöä sekä kilpailuoikeudellisia yleisiä periaatteita. Tutkielmassa selvitetään, millaisia intressejä toiminnan vapauden periaate, jota voidaan pitää yhtenä keskeisimmistä kilpailuoikeudellisista periaatteista, muodostaa määräävässä markkina-asemassa olevalle elinkeinonharjoittajalle. Arvioitavana näin ollen on, miten toiminnan vapauteen sisältyvät vapausperiaatteet elinkeinovapaus ja sopimusvapaus vaikuttavat yrityksen toimintaan. Lisäksi tutkielmassa tarkastellaan, milloin kyseisten vapausperiaatteiden nojalla sallitut ja oikeutetut yrityksen liiketoimenpiteet muuttuvat määräävän markkina-aseman väärinkäytöksi saalistushinnoittelun näkökulmasta.

Saalistushinnoittelulla tarkoitetaan menettelyä, jossa yritys syyllistyy kilpailulain 7 §:ssä kiellettyyn määräävän markkina-aseman väärinkäyttöön tarjoamalla hyödykkeitä kaupaksi alle tuotantokustannusten tarkoituksenaan estää kilpailijoiden alalle tulo tai karkottaa kilpailijat pois markkinoilta. Tämän jälkeen yritys pyrkii nostamaan hintatasoaan korvatakseen alihinnoittelusta aiheutuneet kustannukset. Kielletyn saalistushinnoittelun todentamisessa, kuten määräävän markkina-aseman väärinkäyttöarvioinnissa ylipäänsä, ydinkysymyksenä on arvioida, milloin määräävässä markkina-asemassa oleva yritys syyllistyy saalistushinnoitteluun ja missä tilanteissa on kyse sallitusta hintakilpailusta. Myös määräävässä markkina-asemassa olevalla yrityksellä on nimittäin oikeus suojella taloudellisia intressejään, joita toiminnan vapauden periaatteet ohjaavat. Määräävän markkina-aseman status mahdollistaa ainakin osittaisen vapautumisen kilpailupaineesta esimerkiksi hinnoittelun osalta. Samalla määräävä markkina-asema kuitenkin asettaa erityistä vastuuta ja velvollisuuksia markkinoiden toimivuuden ylläpitämisestä.

Tutkielmassa havaitaan, että taloustieteellisille näkökulmille ja mittareille annetaan kilpailulainsäädännössä paljon painoarvoa. Kilpailuoikeudellinen ja taloustieteellinen näkökulma saalistushinnoittelun todentamisesta eroavat kuitenkin merkittävästi toisistaan saalistushinnoittelun aiheuttamien kustannusten takaisinsaamisen osalta. Vaikka saalistushinnoittelun kilpailuoikeudellisessa toteennäyttämisessä ei edellytetä saalistuksen aiheuttamien kustannusten takaisinsaamista, saalistushinnoittelun toteennäyttäminen on hankalaa, ja oikeuskäytäntöä on erityisesti Suomessa vähän. Määräävässä markkina-asemassa olevan yrityksen kilpailulainsäädännön vastaista alihinnoittelua voidaan myös pitää tietyissä tilanteissa saalistushinnoittelun sijaan oikeutettuna, jos yritys onnistuu esittämään menettelylleen hyväksyttävän oikeuttamisperusteen.