Dogs' Impact on Remote Employees' Well-Being During the First Outbreak of COVID-19 : Did Owning a Dog Have an Effect on Remote Employees' Well-Being During the First Outbreak of COVID-19?

Abstract

COVID-19 was an unknown virus that spread rapidly globally. It’s both short-term and long-term symptoms were unknown, causing governments trying their best to find new ways for their citizens to operate as normally and safely as possible. As a result, many governments, Finland’s included, set recommendations to work remotely and to avoid any interaction with other people to prevent the virus from spreading. The rapid change of first employees working 100% from the office switched to working remotely. This change led to increased mental and physical health issues. However, many employees were able to maintain their previous lifestyle due to owning a dog. There even became a phenomenon called “puppy boom” during COVID-19 pandemic, which indicates the sudden rise of people adopting puppies to help to survive the intimidating and unsure times of the pandemic.

The goal of the research is to determine whether dogs had an impact on remote employees’ well-being during the first outbreak of COVID-19 in Finland. The research was made based on the theoretical background of the thesis, which included theoretical framework for humans’ mental, physical and overall well-being in addition to theory of human-animal interaction and COVID-19 impact on people’s well-being and the increase of animals within households.

The study was conducted as a mixed method study, resulting having both quantitative and qualitative data. The data was collected by means of survey, which received 157 eligible responses. Quantitative data was analysed using SPSS program.

The findings of the study show that dogs did have a positive impact on employees working remotely during the first outbreak of COVID-19. All three hypotheses were supported, since the findings of both quantitative and qualitative data show that dogs did have a positive impact on remote employees’ mental and physical health and overall well-being.

COVID-19 oli alkujaan tuntematon virus, joka levisi maailmanlaajuisesti nopeaan tahtiin. Sen molemmat lyhyt-ja pitkäaikaisvaikutukset olivat vielä tuntemattomat, aiheuttaen eri valtiot yrittämään kaikkensa löytääkseen uusia ja turvallisia tapoja kansalaisilleen, jotta he voisivat jatkaa elämiään mahdollisimman normaalisti. Lopputulemana, moni valtio, kuten myös Suomi, asetti erinäisiä asetuksia kansalaisilleen estääkseen viruksen leviämisen. Näihin asetuksiin kuuluivat muun muassa etätyöskentelysuositus ja turhien kontaktien välttämäminen. Nopea muutos toimistolta käsin työskentelystä etätyöskentelyyn johti työntekijöiden fyysisten ja mielenterveysongelmien lisääntymiseen. Siitä huolimatta, moni työntekijä pystyi säilyttämään osittain vanhan, tutun elämäntyylinsä omistamiensa koiriensa vuoksi. Tuona kyseisenä aikana tuli jopa uusi ilmiö, jota kutsutaan ”lemmikkibuumiksi”, joka nimensä mukaisesti viittaa lemmikkieläinten määrän äkilliseen kasvuun kotitalouksissa.

Tämän tutkimuksen tavoitteena on määrittää koirien mahdollinen vaikutus etätyöskentelijöiden hyvinvointiin ensimmäisen korona-aallon aikana Suomessa. Tutkimus pohjautuu teoreettiseen osuuteen, johon kuuluu muun muassa ihmisten henkisen, fyysisen sekä yleisen hyvinvoinnin vaikuttavien tekijöiden määritelmät. Lisäksi tutkimukseen sisältyy teoriaa koskien ihmisten ja eläinten välistä vuorovaikutusta, koronaviruksen vaikutukseen ihmisten yleiseen hyvinvointiin liittyen sekä koronaviruksen mahdolliseen vaikutukseen lemmikkieläinten lisääntyneeseen määrään kotitalouksissa.

Tutkimus on tehty monimenetelmätutkimuksena, johtaen sekä kvantitatiivisen sekä kvalitatiivisen datan keräämiseen. Tutkimusdata kerättiin internet-kyselyn muodossa, johon vastasi 157 kriteerit täyttäneet ihmistä. Kvantitatiivisen datan analysointiin käytettiin SPSS-ohjelmaa kun taas kvalitatiivisen datan on analysoinut tämän kyseisen tutkimuksen tekijä itse, noudattaen kvalitatiivisen datan analysoinnin ohjeistuksia ja menetelmiä.

Tutkimustulosten mukaan koirilla oli posiitivinen vaikutus etätyöskentelijöiden hyvinvointiin ensimmäisen korona-aallon aikana. Näin ollen kaikki kolme tutkimuksen hypoteesia ovat tuettuja.